Sowerby-Zweizahnwal

Der Sowerby-Zweizahnwal hat in der Walforschung einen besonderen Platz: Er war der erste jemals entdeckte Schnabelwal, 1800 beschrieben vom englischen Künstler James Sowerby. Neugeborene sind etwa 2,4 bis 2,7 m lang. Erwachsene werden meist 4 bis 5 m lang (Männchen bis 5,5 m) und wiegen zwischen 1 und 1,3 Tonnen.

Diese Wale haben den klassischen spindelförmigen Körper, einen auffallend langen, schlanken Schnabel und eine kleine, weit hinten sitzende Rückenflosse. Ein wichtiges Merkmal ist die deutliche Wölbung der Stirn direkt vor dem Blasloch. Bei erwachsenen Männchen brechen zwei Zähne in der Mitte der Maullinie hervor (etwa 30 cm von der Schnabelspitze); sie sind nicht groß, aber auch bei geschlossenem Maul sichtbar. Der Rücken ist dunkel blaugrau, der Bauch heller. Erwachsene Männchen tragen oft viele Narben aus sozialen Rivalitäten.

Vermutlich fressen sie vor allem Kalmare, aber auch Tiefseefische. Sie sind gesellig und oft in Gruppen von 8 bis 10 Tieren unterwegs, darunter erwachsene Männchen, Weibchen und Kälber. Für einen Schnabelwal sind sie an der Oberfläche sehr aktiv und heben beim Auftauchen oft den Kopf steil aus dem Wasser.

Der Sowerby-Zweizahnwal kommt nur im Nordatlantik vor, von der Norwegischen See bis zu den Azoren und Madeira.

Tipps zur Bestimmung: Beim Auftauchen zeigt der Sowerby-Zweizahnwal meist mehr vom Schnabel und in steilerem Winkel als Gervais- oder True-Zweizahnwale. Bei erwachsenen Männchen ist die Lage der Zähne (in der Kiefermitte) der entscheidende Hinweis, um ihn von anderen Mesoplodon-Arten mit Zähnen ganz vorn (True, Cuvier) oder viel weiter hinten (Blainville) zu unterscheiden.

Südlich von Pico ist dies der am häufigsten gesichtete Schnabelwal. Wir begegnen ihm die ganze Saison über (April bis Oktober), mit einem sehr ausgeprägten Höhepunkt im Sommer. Eine Studie von 2026 (Santos et al.) bestätigt, dass fast 93 % der Sichtungen auf den Azoren im Sommer stattfinden – das Archipel ist ein wichtiger Lebensraum für Nahrungssuche und Sozialleben. Früher wurden Schnabelwal-Sichtungen oft pauschal als Mesoplodon bidens bestimmt; seit 2014 notiert unser Team sie nach verfeinerten Protokollen als Mesoplodon sp., wenn keine 100 % sichere Bestimmung möglich ist.

PT: Baleia de bico de Sowerby / AZOREN: Bico de garrafa
ENG: Sowerby’s beaked whale
FR: Baleine à bec de Sowerby
DE: Sowerby-Zweizahnwal
IT: Mesoplodonte di Sowerby
ESP: Zifio de Sowerby
NL: Gewone spitssnuitdolfijn