Baleia anã

Balaenoptera acutorostrata

Lacépède, 1804 Arrojamento Observado pelo Espaço Talassa

À nascença, as baleias anãs têm cerca de 2.5m de comprimento e pesam perto de 320kg. O tamanho máximo registado para esta espécie é 10.5m, sendo as fêmeas ligeiramente maiores que os machos. O peso pode chegar às 9 toneladas. Existem 230-360 barbas de pequenas dimensões em cada lado da boca, com uma coloração branca ou creme. A longevidade é desconhecida, mas é provável que seja cerca de 50 anos.
As baleias anãs são pequenas e com um corpo hidrodinâmico. A cabeça é pontiaguda e em forma de “V” quando vista de cima. Existem cerca de 50-70 pregas ventrais que terminam logo após as barbatanas peitorais. A barbatana dorsal é falcada e aparece à superfície, simultaneamente ao espiráculo. Normalmente não se avista o bufo. Apesar de arquearem bastante o corpo antes de um mergulho, não mostram a cauda quando o fazem. O corpo é de cor preta ou cinzento-escuro no dorso, com um padrão cinzento em forma de “V” no dorso atrás da cabeça. Na barbatana peitoral possuem uma lista de cor branca que é única nesta espécie.
As baleias anãs alimentam-se de uma variedade de pequenos peixes pelágicos, como arenques, por exemplo. Presumivelmente, vivem sozinhas ou em pequenos grupos temporários, semelhante a outras baleias de barbas. Existem algumas populações segregadas por idade, sexo e condição reprodutiva. Pensa-se que o acasalamento e nascimento das crias ocorra no inverno após um período de gestação de 10 meses.
As baleias anãs ocorrem a norte do equador, desde águas tropicais a polares. Está reconhecida uma espécie diferente no hemisfério sul. É fácil reconhecer esta espécie devido ao seu tamanho, sendo possível distingui-la de crias de outras baleias de barbas de coloração escura, como as baleias comuns (Balaenoptera physalus), sardinheiras (B. borealis) e baleias de Bryde (B. edeni) devido à presença da lista de cor branca nas barbatanas peitorais das baleias anãs.
Esta espécie não ocorre com frequências nos Açores. O Espaço Talassa tem 1-3 avistamentos de baleias anãs em cada época. A maioria dos avistamentos ocorrem na primavera e outono (coincidente com a migração sazonal), apesar de haver avistamentos esporádicos ao longo de todo o ano.
PT: Baleia anã
ENG: Minke whale
FR: Petit rorqual
DE: Zwergwal
IT: Balenottera minore
ESP: Rorcual aliblanco
NL: Dwergvinvis