Grand dauphin
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Tursiops truncatus

Noms

AÇORES : Toninha brava - POR : Roaz - ITA : Tursiope - SPAIN : Nariz de bottela - GB : Bottlenose dolphin - GER : Groertümmler - NEDER : Tuimelaar - SWEEDS : Ôresvin - NOORS : tumler - DEENS : Øresvin - JAP : Bando iruka

Description

La taille moyenne des adultes est légèrement inférieure à 3 m et les mâles sont un peu plus grands que les femelles. Celles-ci ont une longueur maximum de 3,7 m, alors que les mâles peuvent atteindre 4 m. Le poids varie de 150 à 350 kg (exceptionnellement 650 kg). La pigmentation générale est gris sombre avec une tendance à s’éclaircir avec l’âge. Le corps est élancé. Le melon est fortement convexe, le rostre se dessine nettement et la mâchoire inférieure déborde sur la mâchoire supérieure. Les dents robustes sont au nombre de 18 à 26 paires sur chaque mâchoire. Tous les 2 à 3 ans, les femelles donnent naissance à un jeune. La gestation est de 12 mois et le jeune est allaité au moins 12 à 18 mois. A la naissance, le nouveau-né mesure entre 0,9 m et 1,3 m et pèse autour de 30 kg. Le grand dauphin est un animal particulièrement sociable et solidaire dans la plupart des actes de la vie, qu’il s’agisse d’aider une mère et son petit au moment de la mise bas, de chasser en meute ou de se défendre en cas d’agression. Il consomme des poissons pélagiques, mulets, anguilles, calmars, seiches et quelquefois des crevettes font partie de son menu. La durée de vie se situe entre 25 et 40 ans. Le grand dauphin émet une grande variété de sons : des clics d’écholocation dont la fréquence varie de 0,1 à 300 kHz, des sifflements et des aboiements dont les fréquences se situent entre 0,2 et 20 kHz.

Observation

Le grand dauphin, Flipper de la série télévisée américaine, la star involontaire et victime captive des delphinariums est aux Açores fréquemment rencontré en compagnie du globicéphale. Un groupe de 50 à 80 individus qui réside sans doute toute l’année au sud de l’île de Pico, est observé très près du rivage, lors de plus du tiers de nos sorties. Il peut être confondu avec d’autres espèces comme le sténo (rare aux Açores) ou les jeunes dauphins tachetés. Cependant, ces deux espèces sont de plus petite taille. Il occupe le même espace que le dauphin de Risso et le globicéphale mais il ne peut y avoir de confusion car ce dernier n’a pas de bec. Des cas d’hybridation entre le grand dauphin et ces quatre espèces ont été observés, ils sont cependant exceptionnels. Le grand dauphin fait surface 2 à 3 fois par minute lorsqu’il voyage et peut faire des apnées de plus de 10 mn lorsqu’il chasse. Sa vitesse de croisière est d’environ 5 nœuds mais il peut atteindre 25 nœuds.
Cétacés référencés aux Açores