Dauphin de Risso
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Grampus griseus

Noms

AÇORES : Moleiro - POR : Grampo - ITA : Grampo - SPAIN : Delfin de Risso - GB : Risso’s dolphin - GER : Rundkopfdelphin - NEDER : Grijze dolfijn - SWEEDS : Rissos delfin - NOORS : Grampus - DEENS : Halvgrindehval - JAP : Hana gondo kujira

Description

Le dauphin de Risso adulte mesure en moyenne 3 m et peut atteindre 4,3 m avec un poids moyen de 300 à 500 kg et un poids maximum de 680 kg. La femelle ne dépasse pas 3,5 m. L’énorme melon est séparé en deux par un sillon vertical peu profond. On note une ébauche de rostre. De couleur gris sombre, le nouveau-né mesure entre 1,2 m et 1,7 m. La gestation est de 12 mois. Avec le temps, le corps se couvre de balafres blanches, supposées être le résultat de luttes entre congénères ou avec les calmars. Certains individus, généralement les plus vieux sont complètement blancs, ce qui explique le nom açorien de moleiro (meunier). La dentition très réduite est limitée à la mâchoire inférieure qui porte jusqu’à 6 ou 7 paires de dents à l’extrémité antérieure. Plus rarement, la mâchoire supérieure porte 1 ou 2 paires de dents vestigiales. Cette dentition est caractéristique des animaux qui se nourrissent de céphalopodes. Certains poissons entrent également dans ses menus. Sa durée de vie est de 30 ans. Le dauphin de Risso émet des clics d’écholocation et plus rarement des cris semblables à une petite corne de brume. Les fréquences qu’il utilise varient de 0,1 à 8 kHz.

Observation

Aux Açores, le dauphin de Risso est peu actif, donc difficilement repérable au delà de quelques milles de la vigie. Ses émissions sonores sont difficilement audibles avec les hydrophones. Malgré cela, nous l’observons régulièrement (24 % de nos sorties en mer) et généralement près des côtes, sans doute à cause de notre technique de repérage depuis la terre. Très sensible à la présence des observateurs, il ne s’approche que très rarement des bateaux, mais nous avons de merveilleux souvenirs de groupes entiers venant marsouiner doucement à notre étrave. Ce grand dauphin est un nageur rapide et peut pousser des pointes jusqu’à 14 nœuds. Il effectue quelquefois des sauts spectaculaires. Les groupes observés sont généralement composés d’une douzaine d’individus, cependant nous avons rencontré des troupeaux de plus de 100 animaux. Il peut être confondu avec le grand dauphin, le globicéphale ou encore la fausse orque. Cependant, dans un groupe de dauphins de Risso, on observe bien souvent des individus gris clair ou même complètement blancs. A l’instar du cachalot, il montre sa caudale lorsqu’il sonde. Les plongées normales durent de une à deux minutes, mais nous avons plusieurs fois observé des plongées supérieures à 25 mn. Le dauphin de Risso fait partie des cétacés capables de plonger à plusieurs centaines de mètres de profondeur.