Petit rorqual
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Balaenoptera acutorostrata

Noms

AÇORES : "Finbeque" - POR : Baleia anã - ITA : Balenottera minore - SPAIN : Ballena enena - GB : Minke whale - GER : Zwergwall - NEDER : Dwerg vinvis - SWEEDS : Vikval - NOORS : Vögehval. - DEENS : Vagehval - JAP: Koiwashi kujira

Description

Le petit rorqual est le plus petit des balénoptéridés. Sa taille atteint rarement 10 m. La taille moyenne est de 8 m chez les mâles adultes. Plus grandes, les femelles mesurent de 8 à 9,5 m. Le poids varie de 5 à 10 tonnes. A la naissance, le baleineau mesure 2,5 m et pèse jusqu’à 450 kg. La durée de gestation est de 10 à 11 mois. La lactation dure au minimum 6-8 mois. Le petit rorqual a une espérance de vie d’une trentaine d’année. Le dos est gris foncé, les flancs sont gris clair. On note une bande blanche en travers de chaque nageoire pectorale. La mâchoire supérieure possède de 230 à 360 paires de fanons de couleur blanc crème. Il possède entre 50 et 70 sillons ventraux qui s’étendent jusqu’à l’ombilic. Au contraire des autres balénoptéridés, la nourriture du petit rorqual est constituée essentiellement de petits poissons comme le hareng et la sardine. Il ne dédaigne pas consommer du krill. Le petit rorqual émet des sons tels que grognements (de 0,06 à 14 kHz) et des cliquetis (de 13,3 à 20 kHz).

Observation

L’équipe Espaço Talassa n’a que très rarement rencontré le petit rorqual. Nous l’avons généralement repéré grâce au vol et à l’extrême agitation des nombreux oiseaux qui l’accompagnent lorsqu’il se nourrit. Les animaux étaient alors souvent solitaires et quelquefois par deux ou trois. Outre sa petite taille, sa tête pointue qui émerge d’abord en laissant voir les fanons, sa peau sans cicatrice, les bandes blanches des nageoires pectorales : trois signes distinctifs qui suffisent à le distinguer des autres balénoptéridés. Ses mouvements sont imprévisibles dans l’eau et il disparaît sans laisser de traces. Il peut rester immergé 20 minutes. Il est capable de nager à une vitesse de 13 à 16 nœuds. Le souffle est bas et difficile à distinguer.